营地教育的发展史
1861年，美国南北战争初期，华盛顿 Gunnery School 的校长Frederick William Gunn突发奇想，带领学生徒步近70公里至长岛海峡，模拟军事训练10天后返回学校。这是有记录以来最早的营地活动。
第二次世界大战之后，越来越多的营地开始出现，营地训练也逐渐由生活导向型转为教育导向型，增加了更多包括艺术、手工、音乐、舞蹈、自然科学等类别的内容。
美国
美国目前大约有12000个营地，每年可为1000万名青少年提供营会活动。
美国的暑期营地教育是上到总统下到百姓家庭都很重视的一项内容。2012年7月，时任美国总统奥巴马的两个女儿参加夏令营，这一消息成为美国营地协会的头条新闻。奥巴马对媒体表示，尽管两个女儿的短暂离开让他感到不舍，但他认为把孩子们送到营地是正确的决定，可以给她们增加新的人生体验。
俄罗斯
俄罗斯把营地教育看成是培养未来接班人的重要方式和手段。
现任俄罗斯领导人普京和梅德韦杰夫都非常重视孩子们的营地生活，甚至每年的夏令营开营仪式都会抽时间亲自去参加。位于黑海的小鹰营地（Orlyonok)每一期可容纳2500名青少年，是俄罗斯著名的营地。来自俄罗斯的前届国际营地协会（ICF）主席Valery Kostin说，即使在苏联解体的非常困难时期，政府每年都会拨出巨资支持营地的运营。目前，俄罗斯是全球营地数量最多的国家，有55000个营地每年为600万名青少年提供服务。
澳大利亚是营地教育与学校教育结合最紧密的国家，营地教育已被纳入国家教育体系；
日本有3500多个营地，每年有超过3000万名中小学生参与营地教育活动。
什么是营地教育
美国营地协会（ACF）在1998年这样定义营地教育：“一种在户外以团队生活为形式，并能够达到创造性、娱乐性和教育意义的持续体验。通过领导力培训以及自然环境的熏陶，帮助每一位营员达到生理、心理、社交能力以及心灵方面的成长。”
- 共同特点
无论何种形式的营地教育，他们共同的特点是体验式学习，通过富有创造性的营会活动，让青少年“有目的地玩”和“深度探索自己”。 - 营地目标
营地的目标就是让学生有动手实践的机会、生存逃生的机会、相互对抗的机会、自己生活的机会。通过营地教育，让学生的个性得到张扬，身体得到锻炼，情操得到陶冶，郁闷得到释放。同时通过建、玩、训、用、行、言、宣，促进营地教育在人们的心目中生根、发芽、成长、开花。
营地教育在国外150多年的发展实践证实，营地活动在帮助青少年建立自信心，培养独立品格和领导力，提高社交能力等方面影响显著。
美国迪斯尼、微软、脸谱等创新型公司的首席执行官，童年时都有多次参与夏令营的经历。迪斯尼前CEO迈克尔·艾斯纳在同一个营地里度过了童年的9个夏天，他在其著作《夏令营中的人生智慧》中深情写道：“童年经历铸就了我克服困难的利器，也打造了摆渡人生的桨橹，而夏令营本身就是一种利器，它的丰富内涵，是我在漫长的一生中不断领悟出来的！”
在欧美许多国家，包括亚洲的日本，韩国和新加坡，孩子们在营地里度过了成长过程中的许多时光，营地是他们的心灵港湾。
相比国外孩子丰富的营地教学，反观国内，多数孩子的学习活动是在教室中完成的，缺乏这样一种真实的、体验式的实践教学。营地教育在今天的中国，是对校内教育一种有效的补充和延伸。中国孩子的生活中，不应仅仅是堆积如山的课本和试卷，他们也渴望诗和远方。
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